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猴哥带你读懂孔子第三十一讲、孔子跟好龙的叶公一见如故

作者:猴哥国学知识

  猴哥带你读懂孔子

  第四模块、周游列国(13讲)

  第三十一讲、孔子跟好龙的叶公一见如故

  你好,欢迎来到“猴哥带你读懂孔子”。让我们一起走近孔子,了解春秋历史。

  上一讲我们讲到,没能渡过黄河的孔子,最后选择解散自己的团队,独自一人回到了老家陬邑。

  但是,学生们还不想散,他们需要老师指导学业,也不想失去孔子提供的各种社会资源。所以,我推测,正是在学生们的催促和祈求之下,孔子再一次离开了家乡,继续他的游历生涯。这一年,孔子 59 岁。

  那他们准备去哪里呢?孔子的选择,还是在南方的陈国。因为在第一次周游的时候,他在陈国生活得比较开心,当地贵族也很尊重他。

  这次回到陈国后,孔子很幸运,遇到了一位楚国的高层人物,还得到了可以干实事的机会,甚至参与到了当时的大国争霸竞赛中。这是他周游列国这几年的头一次。这个楚国大人物,正是我们前面提到过的叶公。

  孔子跟叶公的这段交往,后世其实都不太了解。那这一讲,就让我根据现存的史料,带你一起来复原这段历史。它会让你看到一个我们不太熟悉的孔子。

  叶公的邀请

  先介绍一下叶公这个人。他本名叫诸梁,出身于楚国王室。因为他的封邑在叶城,所以头衔叫叶公。他统治的地盘,相当于现在的河南省平顶山市,平顶山市下面有个县就叫叶县。

  至于叶公当时的职务,前面我也介绍过,就是防守楚国的北方边境,同时管理境外的附庸小国,比如陈国、随国、许国等等。

  请注意,叶公的头衔是公,从级别上来说,跟中原齐景公、鲁桓公,是一样的。

  这是因为,楚国国君一直都自称王,跟中原的周天子一样。那相应地,楚国的贵族们,也都跟着大了一级,跟中原的国君一个称号了。

  我们对叶公的印象,应该都来源于“叶公好龙”这个成语,但那是虚构的故事。在可靠的史书里面,叶公可没有那么荒唐,相反,他的品行很正直,在当时的列国上层口碑很好。

  我前面分析过,孔子上次定居陈国,叶公应该是知道的,但没碰过面。而这次,他们终于有机会见面了。

  在孔子61岁的这一年,叶公带兵来到了陈国的邻居,就是蔡国的地盘。在讲两个人相会之前,我先介绍下叶公此行的目的,因为这关系着他俩后来的合作。

  这蔡国本来是吴国的附庸,但就在三年前,因为吴国没来得及援助它,蔡国被楚国打服了。

  但这只是表面,等楚军一撤走,它立刻就向吴王夫差求援,要求搬到吴国控制的地盘上去,远离楚国的威胁。吴国当然愿意,还派了军队来保护。蔡国人也就这么搬走了。

  不过呢,还是有少数人不愿意搬家,他们就继续留在了老蔡国境内。这次叶公到蔡国旧地,就是要把留下的蔡国人迁徙到楚国的控制区。在春秋时期,地广人稀,人口比国土重要,大国竞争,首先是争夺人口。

  叶公这次驻扎在蔡国故地的时候,就顺便派人到陈国,请孔子来当面聊聊。

  他为什么会发出这个邀请,史书没有记载。我推测,这里面可能有对中原文化的好奇心,跟陈国人尊重孔子的原因类似。

  另外呢,楚国是南方强国,上百年来都想入主中原,但它有个强大的对手,就是北方的晋国。最近几年,晋国陷入了内战,同时还在跟东方联盟作战。叶公作为楚国高层,自然很想了解晋国的情况。

  孔子之前当官的时候,就参与过东方反晋联盟。不久前,他又回了趟北方,专门打听过赵简子和阳虎那边的消息。在那个交通跟通讯都非常滞后的时代,孔子手头的这些信息是很有价值的。

  孔子呢,也早就想接触一下楚国的上层,看看有没有去楚国发展的可能性。所以,他接到叶公的邀请后,立刻就带着弟子们去赴约了。

  交情越来越深

  根据《论语》的记载,见面后,叶公问了孔子这么一个问题:搞政治,最重要的目标是什么?

  孔子说:“近者说,远者来。”意思是说,搞政治,就是要让你统治的老百姓高兴。这样你的名声传扬出去,别人统治下的老百姓也会来投奔你。

  《论语·子路》:叶公问政。子曰:“近者说,远者来。”

  听起来,好像没什么新意,就是孔子常说的那一套。但请注意,这段对话发生的时候,叶公正在召集残留的蔡国人,想带他们搬去楚国的地盘。

  所以,孔子的这番话,其实是在给叶公献计献策,建议他不要迷信武力,尽量不要发动战争,要靠真正的软实力赢得民心。这也是孔子的一贯立场:他反对战争,希望国际和平。

  初次见面之后,叶公对孔子的印象还不错。根据《史记》的记载,接下来,孔子团队就跟着叶公去了他的封邑和大本营,叶城。

  在这里,孔子和叶公逐渐变成了深交,两个人谈论的问题也越来越深入,好像开始谋划一些大事儿。比如说,在《论语》里,他俩讨论过一个道德命题,就是,怎么样才算是正直。

  叶公先发言,说:我老家有个正直的人,他父亲偷别人家的羊,他把他父亲告发了。这就是正直。

  孔子却说:在我们老家,正直不是这样的。父亲犯错,儿子要替他遮掩;儿子犯错,父亲也要替他遮掩。这样才是正直。

  《论语·子路》:叶公语孔子曰:“吾党有直躬者,其父攘羊,而子证之。”孔子曰:“吾党之直者异于是:父为子隐,子为父隐,直在其中矣。”

  这个话题很有意思,它涉及到了法律和道德的关系。不过呢,我认为,法律问题只是表面。

  从后来的事情推测,两个人其实是在探讨他们接下来的计划。

  叶公想鼓动孔子出面,帮助楚国对付他们的老对手,也就是吴国人,这肯定会有点风险。所以叶公难免有些担心,孔子的团队能坚定地追随老师吗?如果有风险,他们会不会揭发孔子呢?

  我刚才提到,叶公说,在自己的老家,儿子会告发父亲的犯罪,这其实就是在向孔子提示可能的危险。

  而孔子回答说,在我们那里,儿子不能告发父亲。这就是在强调,自己是团队的领袖,弟子们当然会服从老师的权威,万一出点什么娄子,也得帮老师藏着掖着,像个受到封建法权保护的小帮会。

  换句话说呢,他在向叶公表明,自己对团队有完全的掌控力,肯定能完成任务。

  叶公这个人,办事非常缜密。为了全面了解孔子团队的情况,他还去找孔子的学生们单独谈过话。

  《论语》的《述尔》篇记载,叶公跟子路聊天的时候,曾经侧面打听孔子的工作状态。但子路当时不好表态,就支吾过去了。

  孔子听说后,立刻抱怨子路说,你没有好好给叶公展示我的干劲儿,你应该告诉他:我虽然年纪有点大了,可干劲儿很足,一点儿都不服老!原话叫“不知老之将至云尔!”

  《论语·述尔》:叶公问孔子于子路,子路不对。子曰:“女奚不曰:其为人也,发愤忘食,乐以忘忧,不知老之将至云尔!”

  从这话能看出来,孔子对叶公有很大的期待,很想从他手里得到这份工作。

  去危邦:蔡国

  我刚才提到,这份工作应该跟对付吴国人有关,但叶公具体想让孔子团队干什么,《论语》并没有正面记载,我们只能根据孔子此后的活动来复原。

  那我们接着往下看。跟叶公一起生活了一段时间之后,孔子就带着团队离开了叶城,去了蔡国。

  请注意,这里说的蔡国,不是他跟叶公初次见面的那个老蔡国,而是刚迁到了吴国控制区的、新建立的蔡国。他们的新都城叫州来,就是今天安徽省的凤台县,在淮河边上。

  以前,史学家都没法解释,孔子为什么会去这个吴国控制下的蔡国。

  因为孔子本来是很不喜欢战乱的。在《论语》的《泰伯》篇里,孔子说过:“危邦不入,乱邦不居”。意思是,要跟动乱中的国家保持距离,不要去冒险。

  但他这次去的蔡国,却是个标准的危邦和乱邦,正在动荡之中。百姓们都被搬迁搞得人心惶惶。而且,上层矛盾很深,贵族们刚把国君给杀死,换了一位新的。

  那这么一个夹在吴楚之间的、充满动荡的小小蔡国,究竟有什么吸引孔子的呢?

  联系孔子和叶公的交往,我们就能推测,孔子团队这次去蔡国,可能就是为了替叶公干事。

  具体任务的话,应该是让他们去蔡国立足,最好能在朝廷里谋个职位,对蔡国上层施加影响,让他们脱离吴国、倒向楚国。

  简单说,就是替楚国搞政治渗透,实现孔子所说的“近者说,远者来。”

  而且呢,蔡国人搬到的这块新地方,一直都是吴国的势力范围,楚国人对这里很不了解,他们也需要有人去探听各种情况,为将来跟吴国的战争做准备。

  这些,就是孔子从叶公那儿拿到的新工作。这工作肯定是保密的,孔门弟子编写的《论语》等书籍,也不会有太直接的记载。但通过现存的史料,我们可以把这段历史复原出来。

  小结

  好了,总结一下。孔子离开家乡,再次来到陈国之后,终于遇到了自己的伯乐,叶公。

  从蔡国故地到楚国叶城,经过一次次的交流和试探,叶公终于跟孔子达成了共识,让孔子团队去吴国的势力范围,也就是蔡国定居,帮楚国发展势力。

  你可能会想,叶公这不是把孔子发展成间谍了吗?确实,在现代情报学里面,叶公和孔子分别代表了情报工作的一个角色。我想请你猜猜看,然后在微信群里写下你的答案,跟大家分享讨论。

  至于孔子团队在蔡国会遇到什么,他们能帮楚国搞到情报吗?

  我们下一讲继续。

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