子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也?四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”

　　子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也?四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”

　　孔子说：“年轻人是值得敬畏的，怎么就知道后一代不如前一代呢?如果到了四五十岁时还默默无闻，那他就没有什么可以敬畏的了。”

　　『后生』就是指二十岁以前的年轻人，真正是风华正茂，学习能力是最强的，所以称『可畏』。「可畏」，就是让我们不可以轻视他们，他们会很了不起的。『焉知来者之不如今也』，这意思是说，后生的前途不可限量。「焉知」，就是怎么知道他将来不如我们呢?「来者」，就是这些后生将来会成为很有成就的人。「今」就是指，根据《皇疏》，这是南北朝皇侃的注疏，《皇疏》以为，「今，谓我今师徒」，「今」是讲孔子自己说我们这些师徒，包括自己在内，包括弟子们。可能现在的后生，二十岁之前发心学习，立志求道，将来成就会高过我们。也有的批注说，这个今，像「邢疏、朱子，皆作『我今』」。邢是邢昺，北宋的经学家，这是他的注疏，还有朱子朱熹《四书集注》里面讲到，这个今是指「我今」，就是专指孔子而言。根据雪公的意思，用后生来跟孔子相比，这比较难讲，所以雪公比较倾向于《皇疏》的解释，是讲「今」是当作孔子师徒，这样比较好。所以我们讲这个话，用白话来讲就是说，怎么知道后生将来不如我们师徒呢?就是这个意思。

　　底下一句，『四十五十而无闻焉，斯亦不足畏也已』，就是说人如果到了四十岁，或者到了五十岁，他的学问、事业、德行还是没有什么成就的话，「无闻」，闻就是别人都知道，那一定是成就了，别人才知道。如果别人都不知道，你没有成就，「斯亦不足畏也已」，这样他也就不足畏了，就不是那么可畏了，不如后生可畏。

　　夫子讲这几句话，一个是教我们不要轻视那些年轻人，见到年轻好学的，我们应该多加重视、多加以培养，希望他们将来有大成就，希望他们超过我们。长江后浪推前浪，我们希望下一代比我们这一代要超过，这我们教学才叫有成就。如果我们教下面一代不如我们这一代，那是没成就，这是教学失败了。所以对于后生要多加栽培，不能够轻视，更不能嫉妒。要嫉妒，那自己是造很重的罪业，为什么?圣贤之道就断在自己手里了。你不希望下一代超过自己，那等于说圣贤之道到你这儿就停止了，那这是很重的罪业。孟子所谓的「不孝有三，无后为大」，对于法脉的传承，假如说法脉到我这儿就断了，那我就是大不孝，对祖宗、对圣贤大不孝。

　　所以这是鼓励我们要重视栽培后生，同时也是在勉励，孔子在这里勉励后生要及时努力，要认真求学，把握好光阴，不能够把少年大好光阴给空过了。少年时期记性好，悟性也好，为什么会悟性好?你心清净，受的污染少，涉世未深，受的污染就少，所以他这个年纪学习是黄金时代，只要好学，只要认真肯干，就容易成功。我们看到夫子本人，「十五有志于学」，十五岁开始有志于学，到三十岁，「三十而立」，三十岁毕业了，学成功了，三十岁就成圣人了。佛门的祖师大德里面也是一样，很多都是二十多岁大彻大悟，做祖师了。你看六祖惠能大师他开悟，二十四岁。蕅益大师，批注这个《论语》的蕅益大师，明末清初的人，他开悟的时候，也是二十四岁。我们做中峰三时系念，每天晚上做的，中峰国师，元朝时候的人，开悟是二十七岁。释迦牟尼佛也是，他见性开悟三十岁，都是很年轻，把握好光阴，就学成功了。

　　我记得我十九岁开始接触我们恩师的经教，后来到美国留学，刚刚读完硕士的时候，开始读博士，二十四岁的时候，在达拉斯恩师的道场拜见恩师。老人家见到这年轻人挺好学的，也很欢喜，看见我对于老人家也很尊敬，见面就顶礼三拜，他就笑眯眯咪咪的问我，你从哪里来?叫什么名字?今年多大了?我就一一回答：我是从广州来，来这儿读书的，今年二十四岁了。哦，他说你是广东人，二十四岁，当年六祖惠能大师也是广东人，他开悟也是二十四岁。我这一听，心里也就挺惭愧的，人家二十四岁就成六祖了，接了衣钵，我们这二十四岁还是迷惑颠倒。老人家当时很慈悲，勉励我认真学佛，我当时向恩师发了九条孝愿，我写下来，读给老人家听。老人家很鼓励我，说你要落实这九条孝愿，必须认真学习圣贤教育。然后送给我一套《华严经》，精装本五册，这么厚，五册，让我以后好好学习。所以回忆当时这是二十四岁，我现在已经三十七了，转眼十几年过去了，还没有什么成就，心里非常的惭愧。真的，如果早一点觉悟，全身心投入到学习圣教上来，那到现在可能已经成就了。那时候还在继续攻读博士，走世间的道路，工作，当然这也是自己的因缘，自己福报还不够，还要酬业。工作也是酬业，你欠着社会、欠着人民的，你就得工作。所以这十多年，也就晃晃悠悠过去了。

　　直到二00六年底，那是三十三岁，三十四了，十年过去，觉悟了，把工作辞掉了、放下了，全身心投入到学习圣贤教育当中。这三年半，不到四年的时间学习，自己也感觉到有进步，比以前进步要快很多。人家见了面说，没想到你进步得这么快，听你讲课跟几年前讲课完全不一样了。他这么一说，我才回头想想，是，是有点进步，他不说还没有去想这个问题。进步从哪来?没别的，就是恩师常讲的，放下。你放下一分，你就进步一分，就看你肯不肯放下，道路都已经给你指得清清楚楚，你肯不肯走?我们还算老实听话，老人家的教诲，他鼓励我应该全职投入到学习和弘扬圣教上来。我这个听话，把工作辞掉，放下了身外之物，身外的名闻利养、五欲六尘的享受，把它放下，真能对圣教的领悟力，就发现增强了，自己在力行上一年比一年在进步。这是感恩恩师的教导，圣贤佛菩萨的加持。

　　想想自己马上奔四十了，这是孔老夫子讲的，「四十五十而无闻焉，斯亦不足畏也已」，人生已过一半，以前二十多岁的时候不觉得，觉得光阴还是挺多的，现在转眼人到中年了。过去听到「中年」两个字好像挺遥远的，不知不觉自己就是了。再过二、三年，四十岁就来了，再一忽悠恐怕五十岁都到了，这还要是不成就，这一生恐怕就空过了!所以老人家昨天讲经又说到，只要你认真的去做，认真去干，十年你能成就。他举出两位，一位在东北的刘素云居士，一位是在四川还没有见到的，这两人就用十年时间成功了。只要我们好好把握时光，认真努力的依教奉行，十年就能成就。人生没有几个十年，要干就得赶紧，现在抓紧。

　　但是李炳老在《讲要》当中又提到，到了中年，学习能力是在递减，这是人生的一个规律，一般人是这样。但是也不代表我们四十、五十以后的人要学习就不会成就，不是这个意思。只是学起来可能比二十、三十稍微困难一点，这是肯定的。因为体力衰一点了，记性差一些了，脑子里妄念多一些了，但是只要你真肯干，还是能成功。孔老夫子他就曾经说过，「发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至」，夫子到老年还是这样好学。「发愤忘食」就是废寝忘餐，努力精进，。「乐以忘忧」，学得很快乐，没有忧恼，也不会担忧自己，四十、五十了，年纪大了，忧虑自己学不好了，没有这个忧虑。也不会忧虑，我这习气毛病很多，放不下，不要忧虑那些，一味的去学，一味的去做，不要管那些烦恼习气，把烦恼习气也就忘掉，不要让它现行，不要让它起作用，你就成功了。你看，「不知老之将至」，那时候，你就没有老了，你学成功了。特别是净土法门，那是什么?我们恩师讲的，让你不病、不老、不死的法门，不仅不知老之将至，你也不知死之将至，你不会有死了。身命到头了，阿弥陀佛接你，你活着去，不是死着去的，这是不死的法门。

　　孔子、圣人给我们示现的，都是一生好学，没有间断的学习，我们更应该努力。说老实话，只要努力，不管你年纪有多大，恩师讲的，你哪怕现在是六十岁的人，你可能还有十年寿命，现在世界平均年龄是七十岁，你就还有十年，你认真学，你一样能成就的。刘素云老师她就是五十五岁开始学，学了十年，现在学成就了，老人家给她鉴定。她怎么学?她的要领就是「一门深入，长时熏修」，这八个字。年纪大了，不可以学杂，一学杂了，心力也用不上，耗费精神，反而样样都学不好，一定要学一门。刘素云居士就是一门深入听《无量寿经》，她听了十年，听成就了。听《无量寿经》，每天十个小时，实在忙的时候，最起码一天也是四个小时，听我们恩师老人家的《无量寿经》，这是早期讲的。她是什么?一片光盘重复，一天就听一个光盘听十次，一个光盘一小时，听十次。因为记性不够好，重复听可以弥补。现在有光盘，真的学起来的时候，方便很多。所以这些善知识给我们示现的榜样，给我们很大的信心。她五十五岁开始学，我现在三十七岁学不晚，四十岁学也不晚，现在就开始，要领就是「一门深入，长时熏修」。她能够学成功，我们为什么学不成功?我们不会亚于她，要有信心，要有决心，而且抓住这个原则，一定要专，不能杂。

　　现在我终于悟明白这个道理了，我辞了职以后跟着老人家学，扎根，当然学的这些经典主要是扎根类的，但是还是杂了。你看我这儒释道这些经典、专题，我自己讲的，我是通过讲来学习，教学相长，讲就讲了一百多个专题了，包括《弟子规》、《孝经》、《朱子治家格言》、《五种遗规》、「四书」，这是儒家的;道家的《感应篇》、《阴骘文》、《俞净意公遇灶神记》、《了凡四训》，等等;佛家的《十善业道经》、《地藏经》、《阿弥陀经》、《中峰三时系念》、《佛说盂兰盆经》，经典讲得太多了，现在得归口了，讲了一千三百个小时。现在发现假如这一千三百小时，全用在一部经上，那成就肯定比现在要大。

　　所以我现在也下定决心，「四书」，因为是老人家叫我讲的，我要至少《论语》得交个差，到年底之前把《论语》讲完，《孟子》和《中庸》，我向恩师已经请假了，我说等我开悟了，我再继续讲，现在我先暂停，请个假，剩下时间专修一部《无量寿经》，希望用十年的工夫专修、专念、专讲。我是希望把恩师老人家十次讲解《无量寿经》的这些讲记进行一个会集，这十年把这桩事情做下来。《无量寿经》是会集本，恩师老人家也讲过十次，也需要有个会集，我就希望，既然我是专职做这一行的，读书、文字这方面能力还算可以，那我就应该好好把这件事情做好，希望这十年能真有成就，不能再亏待自己了。老人家听了我这个愿也很高兴，还补充一句，说你会集好之后，还要把它翻译成英文。我说好，「有志者，事竟成」，我们就干，希望恩师老人家多加持，佛菩萨加被，希望能满愿。

　　我们再看蕅益大师对这章《论语》的批注，说，「今日立志，后来满其所期，所以可畏」。后生可畏，年轻人为什么可畏?为什么不容忽视?因为他能立志。今天你能够立志，志一立，人就有动力，人的这种精神它就提起来，能专注在你的志向上，后来一定能够满愿。「满其所期」，期就是期望，你的期望一定能实现，真是「有志者，事竟成」，就怕你没有志。即使你现在已不是后生了，你可能已经是中年人了，甚至是老年人了，到七十岁的人，这样修能不能成就?一样能成就，只要你有坚定的志向。最怕你自己没有志向，觉得我不行了，你觉得我不行了，那真的就不行了，你心想事成。你想到成，就能成;想到不成，那就是不成，取决于你这个心念。

　　底下又讲，「四十五十而不闻道，不能酬今所立之志，则越老越不如后生矣」。就是人到了四十岁、五十岁还不闻道，那真的很可怜，人生过了一半，对于宇宙人生真相还不明了，这不仅可怜，也是可悲，真叫可怜悯者。不闻道也包括什么?接触了圣贤教诲了，但是并不能够生起真正的信解，这也属于不闻道。这样的人有不少，你说听经，天天也在听，听了十年、二十年的都有，但是是不是他悟入了?怎么看他是不是悟入?看他是不是真有力行了，是不是做到。如果没做到，那没悟入，没解，再说句老实话，没信。

　　所以你看我们恩师跟我们常讲的一个例子，他的老师李炳南老先生，在我们恩师出家受戒以后回来看老师的时候，李炳老指着我们恩师，他还没进门就指着他大声叫：「你要信佛!你要信佛!」真是让我们恩师听得有点胡涂了，怎么我还不信佛?不信佛我能出家吗?我能去受戒吗?我还教佛学院，怎么不信佛?这时候李炳老让我们师父坐下来跟他解释说，有很多出家了几十年了、一辈子的老和尚，到最后还不信佛。这时候我们恩师明白了，原来老师叫他信佛，意思是对佛的教诲你要真正做到，你才叫信佛;你没做到，就说明你还没信。信了你肯定做到，那叫真信，这个是「闻道」。所以「四十五十而不闻道，不能酬今所立之志」，不能够圆满我们当初所立下的志向，那就「越老越不如后生」了，年纪愈大，那就真的是愈可悲了。这些话，我读起来，都好像根根针刺自己的心一样，确实让我们惕然警醒，不敢再因循放任，真要认真去干，时光不留人，不待人。对于年轻人，我们也要多提醒这个，年轻人也不可以觉得自己还年轻，以后时光很多，这一忽悠就十年、二十年过去，时光太快，我自己就是这样过来的。不要以为你总是二十岁，时间就是在你不经意的时候，跑得最快。

　　下面又说，「大凡学道之人，只是不负初心所期，便为大妙，故不必胜今，只须如今，便可畏耳」。「大凡学道之人」，就是凡是真正学道的人，希望成圣成贤的人，他功夫得力之处，就在于他「不负初心所期」，初心是初发心，最初的立志，人最初立志的时候都是很真诚的。我回思自己十八岁的时候接触佛法，那时候就发了个愿，我要做大护法人。那个心是发得挺真诚的，虽然还不知道什么叫护法人，但是就发了这个心。那时候读经修学也挺认真的，每天读《地藏经》，在家里读的时候都跪着读，感觉到消业障，每次读完之后，全身汗湿透。《地藏经》三卷，每读一卷得换一套衣服，三卷下来就三套衣服湿透，这好像比跑两千米还厉害。这是什么?这是排毒，身体有很多毒素，通过汗排出来。读完之后觉得全身很舒服，那时候真的是感觉到挺真诚。

　　人往往就是有惰性，一开始真诚，慢慢就开始放逸了、松懈了。所以有一句俏皮话讲，「学佛一年，佛在心间;学佛两年，佛在天边;学佛三年，佛化云烟」，没了，这也是不少人的写照。幸好我们还算幸运，接触到我们恩师的经教，天天能够听经，还不至于佛化云烟，佛还算是留在心间。不过有时候常常毛病习气起现行，佛也就不在心间了，。一天到晚想想，佛不在心间的时候多，在心间的时候少，这是什么?烦恼习气多，往往是学着学着会忘记自己初发心。特别是有境界来考验的时候，往往会起烦恼。烦恼包括贪瞋痴慢疑，这都是烦恼。境界诱惑是什么?财色名食睡，五欲六尘来诱惑，我们就起贪瞋痴慢疑，初发心也就忘掉了。所以人能保持初发心，这就是大妙。这个妙是什么?殊胜的妙用，我们功夫能够得力。

　　所以人发愿很重要，每个人，我相信真正求学的都有发过愿。这个愿文最好把它写下来，时常拿出来读一读，警醒警醒自己，不要忘记自己的初发心，忘记当时发的愿，这就是进步。我在一九九七年，二十四岁那一年，发了这个九条孝愿，我母亲告诉我，你要护持你的愿，就得时时复习。所以我基本上每到，像父母的生日，我自己的生日，到一些节日，像春节、中秋这些大的节日的时候，都要拿出来跪在佛菩萨面前认真读诵。每读诵一遍就是提醒自己，不敢忘记自己初发的愿，这是大妙。

　　所以「不必胜今，只须如今」，今，是指你刚刚开始学佛的时候，开始学习圣教的时候，你发了愿，你只要能够保持它，「只须如今」，你保持这个初发心，你就有成就，不须需要胜今，也不需要胜。为什么?因为当初发的愿是真诚的，真诚的时候，那是性德流露，你的愿是自性中流出来的，你也胜不过。你要想去胜，已经把自性给堵住了，所以你就不能胜它。所以只须保持这一分真诚的发愿，「只须如今，便可畏耳」。所以佛经里面有一句话说，「初发心即成正觉」，就是讲的这个道理。初发心的，那都是很真诚的，菩萨大愿，「众生无边誓愿度」，发的时候是很真诚。你只要保持这个初发心，一直保持下去，你就能成正觉，你就成佛，初发心成佛有余。问题就是在于我们不能保持，刚开始发的是很真诚，过两天就开始懈怠，慢慢就没了。所以常常要温故而知新，就是温习你原来的发的愿，知新就是你才能进步。

　　所以这个今，蕅益大师讲的就跟古注不一样。古注把这今，刚才讲到的是，像《皇疏》，皇侃讲的，今是当作我们师徒，孔子师徒来讲，但是蕅益大师这个今当作今日，这个今日就是讲你初发心之日，这个也讲得很妙。反正《论语》的解释，仁者见仁，智者见智，你能讲出一番道理，这就能够令人接受。蕅益大师这个道理、见地确实高于古注。

　　【评析】

　　这就是说“青出于蓝而胜于蓝”，“长江后浪推前浪，一代更比一代强”。社会在发展，人类在前进，后代一定会超过前人，这种今胜于昔的观念是正确的，说明孔子的思想并不完全是顽固守旧的。