子曰：“年四十而见恶焉，其终也已。”

　　子曰：“年四十而见恶焉，其终也已。”

　　孔子说：“到了四十岁的时候还被人所厌恶，他这一生也就终结了。”

　　在这里孔老夫子说，年岁到了四十岁，『而见恶』就是被人憎恶，『其终也已』，那这个人就不能改变了，一直到临命终都改不来了。郑康成的批注是这么说的，「年在不惑，而为人所恶，终无善行也」。这不惑就是四十岁，孔老夫子是四十而不惑，不惑是没有迷惑了。那孔老夫子做到了，到四十岁对于世间一切事理、因果都没有迷惑，都清清楚楚了。尤其是对因果，他知道什么是善、什么是不善，善有什么果报、不善有什么果报，他知道，所以他不迷惑，所以不会造恶。因此自孔子说了这句话以后，后人都把不惑之年做为四十岁，也是在提醒我们，到了四十岁，这是讲虚岁四十岁的时候，自己一定要到不惑的这个境界才行。所以看到这两个字不惑，马上想到自己能不能做到。

　　像我今年虚龄三十九了，明年就是不惑了，时间过很快。还有迷惑、还有颠倒，那真的是枉为人!这是孔老夫子在这说。那迷惑颠倒的人会是什么样子的?必定是为人所恶，被别人憎恶。为什么?他还干坏事，毛病习气一大堆不能改，所以别人会憎恶他。到四十岁还不肯改，那怕就是一生改不了了。所以终无善行也，这太可怕了。当然说这个话，最重要是激励我们应当及时进德修业，赶紧要改过自新，希望这一生真的有机会成圣成贤。

　　蕅益大师批注当中说，「恶字，不作去声读」。他的主张、他的见解跟先儒不一样，他说『年四十而见恶焉』，他这个字念饿，而不是念悟。他有他的道理，他这个见解很独到，说「见恶，谓尚不能改恶从善也」。见恶的意思就是自己还有恶没有改，还有善没有修。「虽云改过可贵，但四十不改，恐终不能改矣，故警励之。意欲其奋发速改也」。孔子在这说的话不是说瞧不起人，那些四十岁人如果以前没读过圣贤书、没学过圣贤道理，难道他这一生改不了?不是。孔子说这话是激励我们要改过。所以虽云改过可贵，改过，过以改而为贵也，「人非圣贤，孰能无过。过而能改，善莫大焉」。说最大的善、最可贵的善，就是你能改过。当然改过之先是你能知过，知过则改，这是贵、可贵。

　　那怎么才能知过?你不读圣贤书，你怎么知道自己有什么过失?看自己是很难的，「不识庐山真面目，只缘身在此山中」，看自己确实难。学了圣贤教育之后慢慢就学会反观自己了，用圣贤经典做为标准，然后才发现自己这么多过失。那你不要害怕，那么多过失，吓得一身冷汗，其实应该恭喜你，你能知道过失就是开悟了。过去是迷惑颠倒，现在是不惑了。不惑是你知道自己了，知道之后你得改。古人从小就读圣贤书，所以到四十岁，过失都改得差不多了。四十以后，你看孔子五十知天命，对宇宙人生真相、对因果的道理彻底明了了。六十耳顺，耳顺是什么?没有分别，听什么都顺了，好话也听得顺了，坏话也听得顺了;好人也看得顺了，坏人也看得顺了，没有不顺眼的了，没有不顺心的了，这叫耳顺了。到七十是从心所欲不踰矩了，那个就自在了，那成大圣人，任运自在。不起心不动念，随缘度日而没有过失，七十岁达到这样的境界。所以四十岁是个关口，一定要改，把这过失尽量的改。

　　我读到这一段非常感恩，孔老夫子在这就是在提醒我，明年我四十了，一年当中要把所有过失都得改掉，不改恐终不能改矣!那这一生不就是冤枉过了吗?所以孔子是在这里警励之，警告我们、勉励我们，其目的是意其奋发速改，要我们发愤图强，不能够颓堕自甘，自暴自弃。过能不能改?肯定能改，再重的过失、再重的毛病肯定能改。为什么?因为本性本善。人的本性是纯净纯善的，根本没有过失。过失是习性，后天养成的，本来没有。本来没有的你当然能改，本来有的你当然能恢复。所以说没有改不了的过失，只是看你肯不肯改。

　　如果因循苟且、悠悠度日，那四十岁改不了，到了五十岁就麻木了，就是愈来愈难改了。所以改过是什么?一认识到它，要痛下决心把它改除掉，不能姑息纵容，要真干!一开始认识到自己过失的时候，那最容易改，那时候改过的冲劲是特别强，乘着这种惯性、冲劲一下把它改了，永不再犯了，你就提升了。如果你一稍微纵容，第一次改不了，第二次往往就更难，你那心里的关口很难突破，所以不要等来日再改，就是今日改。《了凡四训》上说天下聪明俊秀之人不少，但因为因循二字耽搁了一生。因循就是随便，苟且度日，不肯认真。

　　江谦补注上有一句话说，「欲其不终于恶也。不终于恶，则朝闻道夕死可矣」。这是孔老夫子讲这个肺腑之言，欲其不终于恶，不要把这个恶、恶习一直带到临命终，那就麻烦了，那恐怕人身就得不到了。所以当下就改。不终于恶，不甘心把这个恶习带到命终的时候，那你现在就得改。你能改了再命终，这也不枉为人一场，朝闻道夕死可矣，这夫子讲的，早上听到了这个道理，闻道了，改过了，提升了，晚上死也心甘。那这个闻道，真正的道是什么?了生死的大道，你真闻道了，明白了，放下这些烦恼习气，把见思烦恼放下了，你就出离生死，就没有死了。把尘沙、无明两大烦恼也断尽了，你就证大涅盘，不生不灭了。乃至成佛都是靠改过，修行就是改过，只要一息尚存，再重的过失犹可悔改，但是一定要真干。