子曰：“君子不可小知而可大受也，小人不可大受而可小知也。”

　　子曰：“君子不可小知而可大受也，小人不可大受而可小知也。”

　　孔子说：“君子不能让他们做那些小事，但可以让他们承担重大的使命。小人不能让他们承担重大的使命，但可以让他们做那些小事。”

　　根据雪公的《论语讲要》，他主要是依三国时代的何晏的《论语集解》。这一章的意思，孔子说『君子不可小知，而可大受也』。君子之道深远，不是可以用小事就能够了知君子的智慧能力，然而君子是可以接受重大的任务。小人反过来，『不可大受，而可小知也』。小人的道就比较浅近，所以可以用小事就能够得知其人，看这个人智慧能力如何，从小事上就能看到，但是这种人他担当不了大任。在很多古注里面都引用了《淮南子主术训》这里面的两句话来做为本章的脚注。这里是说，「譬犹狸之不可使搏牛，虎之不可使搏鼠也」，这个话就很恰当。这里做了个比喻，譬如像狐狸，狐狸身体比较小，但是牠很机灵。你看牠很机灵，但是牠的能力有限，牠跟一头牛来比试、来搏斗，当然打不过牛。老虎反之，老虎体积很大，很威猛，这个是能力很强的，可是你如果让牠去跟一只小老鼠搏斗，要抓一只小老鼠，恐怕牠也有困难。不能够用小的事情来试探虎的能力。

　　蕅益大师在批注里面讲，「不可小知，不可以思议测度之也。可大受，如大海能受龙王之雨，能受众流之归也。小人反是」。蕅益大师的这个讲法可以说更为深入。「君子不可小知」，就是你不能从他的细节上去思议测度，去想这个人的境界如何，他的智慧能力如何。君子心量广大，公而忘私，他没有私心，所以他的心量大，因此能够堪受大任。一般人很难去思惟、测度他的智慧能力，这个是指不可小知的意思。但是他能「大受」，就是能受大任。譬如大海能受龙王之雨，这是个比喻。天下雨，在古人来讲龙王是掌管风雨的，龙王下雨那是很大的，如果容量不大，这雨水一下子就能把它淹了。但是大海是淹不了的，大海能受，无论你下多少雨，大海都能装得下。为什么?它量大。大海能受众流之归，雨是从天上下来的，那河流是地上流到大海，百川归海，这都是比喻量大。君子志向远大，无私无我，所以他堪受大任。一个人量大的话，他就有大成就，志趣高远，他的能力自然也就很强。但是我们又不能够在小的地方探测到他的能力。

　　譬如说三国时代，刘备，这个人武功并不是很高强，计谋也并不是特别的出众。你看他的结拜兄弟关公、张飞，这两人武功都比刘备要好。论计谋，他也比不上诸葛亮，可是他就能够登帝位，成就帝业，建立蜀国。这是君子可以大受，他量大、德高。所以你看《三国演义》，他所到之处，老百姓都称颂他的仁德。三国时代还有一个人物，吕布。大家也晓得吕布骁勇，那真是他的武艺天下无敌。刘、关、张三个人一起合力打吕布，都没有办法战胜他，你想想他的武艺多高强。可是吕布是个小人，不忠不孝，反复无常，这小人就不能大受。你看他跟董卓狼狈为奸，最后他们俩还是拜为义父义子。结果吕布跟董卓最后因为貂蝉，这是美人计，让父子之间就变成仇敌了，吕布后来亲手杀死了他的义父董卓。这种人不可能有大受，所以最后曹操擒住吕布也把他杀了。虽然他有盖世武功，可是这个人小人，不堪大受。这里孔子教我们观人的方法，同时也是教导我们要扩大心量，志存高远，要做君子不要做小人。什么叫小人?心量小就叫小人。起心动念只想着自己，想自己的利益，想自己的好恶，一切从自己来出发、来进行判断、来考虑，这种人就是小人。君子反之，不为自己，大公无私。

　　小知：知，作为的意思，做小事情。

　　大受：受，责任，使命的意思，承担大任。