司马法第三二则

古人比父子为桥梓，比兄弟为花萼，比朋友为芝兰，敦伦者，当即物穷理也；今人称诸生曰秀才，秀贡生曰明经，称举人曰孝廉，为士者，当顾名思义也。

　　古时候的人，把“父子”比喻为乔和梓木，把“兄弟”比喻为花与萼，将“朋友”比为芝兰香草，因此，有心想敦睦人伦的人，由万物的事理便可推见人伦之理。现在的人称读书人为“秀才”，称被举荐入太学的生员为“明经”，又叫举人为“孝廉”，因此读书人可以就这些名称，明白自己应有的内涵。

桥梓：古人以乔木喻父，而梓木喻子，因为乔木高高在上，而梓木低伏在下。
花萼：花萼喻兄弟，因为同出一枝，彼此相依。
芝兰：比喻朋友；《家语》：“与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。”朋友贵在相劝，故以芝兰比喻朋友。
敦伦：敦睦人伦。
秀才：读书人的通称。
贡生：科举时代因学行优良，被举荐升入太学的生员。
明经：唐制以经义取士，谓之明经。
举人：明清时在乡试被录取的人。
孝廉：明清举人的别称。