小人之过也必文

《子张篇第十九》第八节：子夏曰：“小人之过也必文。”这是《论语》里最后一次提及小人。

子夏说：小人对于自己所犯的过错啊，一定有理由加以文饰。

这句话也应该是成语“文过饰非”之中“文过”这两个字的出典。

过错，人人都会有。过则不惮改，讲的是：犯了过错就不怕改正。据《四书集注》记载，朱熹认为“小人惮于改过，而不惮于自欺，故必文以重其过”。其实，朱熹的评述不够正确。小人所怕的并不仅仅是改过，小人首先怕的是认错。文过的目的是证明他没错，没错也就不需要改。这是很明白的。

于是，我们知道：文过不能变过为功，饰非不能变非为是。犯了过错，首先要知错认错，知错认错之后，才能改错。犯了过错，不但不承认，还要寻找理由加以文饰，那是小人的伎俩。