尺璧非宝 寸阴是竞

　　这两句话是引用《淮南子》上的话。《淮南子》上说，“圣人不贵尺之璧，而重寸之阴”。璧的本义是平而圆、中心有孔的玉环，以后将上等的美玉称为璧。直径一尺长的璧是非常宝贵的，不是有“何氏之璧，价值连城”的故事吗?但是这里却说“尺璧非宝”，是与谁相比呢?与光阴相比，与时间相比较，一尺长的美玉不能算是真正的宝贝，但是片刻时光也值得珍惜。

　　故人为什么将时间叫做寸阴呢?时间可以用尺子计量吗?古代的计时工具中有一种叫日晷，日晷是一个石头做的上面有刻度的盘子，盘面上有一颗垂直的铁针。石盘上面的刻度非常复杂，分为好几层，因为地球绕太阳公转的轨道是椭圆的，地球自转的轨道也是椭圆的。四季的日照强度和高度都不同，落在日晷上的阴影也长短不一。当夕阳落山的时候，阳光在日晷上的阴影只有一寸长，夕阳落山是瞬间的，一下就落了，如不抓紧时间，寸阴就没有了。所以才有“一寸光阴一寸金”的成语。

　　競字的甲骨文字形是二个人在竞逐、奔走，竞字的本义是争竞、角逐和比赛的意思。