冬至节气地位

中国古代对冬至很重视，冬至被当作一个较大节日，曾有“冬至大如年”的说法，而且有庆贺冬至的习俗。《汉书》中说：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们认为：过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。《晋书》上记载有“魏晋冬至日受万国及百僚称贺……其仪亚于正旦。”说明古代对冬至日的重视。汉代前未见冬至过节日风俗的文字记载。汉代以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，官方例行放假，官场流行互贺的“拜冬”礼俗。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，民众要向父母长辈拜节。冬节盛于唐宋。宋朝以后，冬至逐渐成为祭祀祖先和神灵的节庆活动。明、清两代的冬至日，皇帝要举行祭天大典，谓“冬至郊天”。民间在这一期间同样有祭祖、家庭聚餐等习俗。故而冬至才被称为“小年”。

在古代，民间以冬至日的天气好坏、冬至节气在一月中的位置，来预测往后的天气。“冬至黑，过年疏;冬至疏，过年黑”的意思则是说：冬至这天如果是阴天的话，过年那天就是晴天;而如果冬至那天是晴天的话，过年那天就有可能是阴天，甚至下雪。

是闰月的参照标准

“平气法”划分的节气，每月分为两段，月首叫“节”，月中叫“气”。每月有一“节”与一“气”区分，“节”为月之始，“气”的最后一日为月之终。将只有节，没有气的月份，置为上个月的闰月。闰月的设置也以冬至为标准(因为冬至总在冬月，冬月建子)。

亚岁

古代对冬至很重视，冬至有“亚岁”之称，“亚岁”即仅亚于“过年”。冬至又被称为“小年”，是说年关将近，余日不多也。据现有文献记载，从汉代以来，都要举行庆贺仪式，高峰时期朝廷休假三天，君不听政，民间歇市三天，其热闹程度在我国部分地区不亚于过年。