传播国学经典 养育华夏儿女
曾燠自幼聪颖过人，少时随父亲宦游到北京，京城里的曹宿见其诗文秀美，“多折行辈与论文”，有少年才俊之名。曾燠的仕途是比较顺畅的。乾隆四十五年(1780)，中顺天府乡试，次年中进士，改庶吉士，派往翰林院研习国书。四十九年任户部主事。五十三年，在为父守孝满服以后，补湖广司，人值军机处，升贵州司员外郎，都察院有副都御史。五十七年，朝廷考核各官政绩，曾燠被定为一等，被任命为钦差大臣，出使江南一带。后升两淮盐运使。嘉庆十二年(1807)，升湖南按察使。十三年，调湖北。十五年，迁升广东布政使。二十年，再升贵州巡抚。
道光二年(1822)，在还乡奉侍年高母亲五年之后，以巡抚衔巡视两淮盐政。六年，召回北京，以五品京堂候补。十一年，病卒于北京寓所，享年72岁。
曾燠在宦海浮沉达半个世纪，主要业绩有二项，一是治理贵州军民政务，二是治理两淮盐政。嘉庆二十年至二十四年曾燠就任贵州巡抚。赴任伊始，曾燠抓的第一件事就是重教化，“于圣渝广训各条后附以解说，刊发城乡民户，广为化导”。曾懊治黔的第二件举措是治理屯军。乾隆初年，贵州实行按户授田，护卫苗疆，被称作“最为良法”。然而，到嘉庆中期，则“日久旷废，军田有与苗田界址不明者”。有鉴于此，曾燠奏请“悉行划拨，拟定章程”，俱被嘉庆帝采纳。上述措施的实行，对于维护贵州地方社会治安，发展地方经济，有着一定的积极影响。
两淮盐区是清代著名的大产盐区，生产海盐。以淮河为界，分为准南、淮北两部分，计有23个盐场。乾隆、嘉庆年间，每年缴纳盐课银220余万两，占全国盐课近三分之一。因而，两淮盐政受到清朝统治者的高度重视。曾懊先后两次赴两淮任职。第一次是乾隆五十七年(1792)，因京察一等，获特授两淮盐运便。先是充任钦差大学士庆桂(1735-1816)的随从司员到江南漱狱，勘办讼案。次年才正式到任视事，一干就是十余年。嘉庆十年，因湖北汉口口岸发生抬高盐价增加百姓负担事件，曾燠以“失察”被部议降三级留任，但得到了嘉庆帝的开恩，理由是“汉口距淮稍远，咎有可原，准其抵销”。也就是免予处分。
第二次是道光二年(1822)闰三月，因朝廷感到“两淮疲惫日甚”，特命为母守孝刚满服的曾懊以巡抚衔巡视两淮盐政，准用二品顶带。到任以后，立即对盐政中的一些弊端着手整治。但是，由于盐政积弊太深，盐官、盐商舞弊严重，治理工作阻力很大，收效甚微。道光三年，曾燠奏报清查完毕并立定章程，经户部审议，道光帝颁发渝旨，既肯定了他在清查中业已取得的成绩，又表示了对整治不彻底的不满。五年(1825)，曾燠将汇总核实后的两淮纲食、各岸销盐总数上报，道光帝再次表示了他的不满。六年(1826)三月，为引盐加斤奏清延期一事，曾燠再次引起道光帝的不满。原来此前淮盐每引例重三百六十四斤，因商力拈据，奏准每引加盐十斤，以三年为限，截至道光元年止，曾懊认为“灶产末丰，再请展至丁亥纲为止”。次月，曾懊被召回京师，遭到了道光帝的严厉斥责，在上渝中，道光愤怒地写道：“肤以曾燠在两淮盐运十余年，又历任巡抚藩司，特命以顶戴补授盐政，期资整顿……曾燠在任四年有余，并末能设法整访，一味因循了事，“着令以五品京堂候补，拟示薄惩”。曾燠随之称病告假，道光余怒末消，下旨“不准给假”，直至他在京师寓所病逝。
燠为官之余，倡导风雅，曾辟“题襟馆”于邗上，“周植花木为倡和之所”，延纳四方名流唱和，与宾从赋诗为乐。还曾捐款在京师修建南城会馆，并经常前往讲学。工诗文，其诗清转华妙，文擅六朝、初唐之胜。在清代中叶文坛上，以才力富艳负盛名。洪亮吉《北江诗话》称其诗“如鹰隼脱鞲，精采溢目”。骈文与邵齐焘、吴锡麟、洪亮吉、刘星炜、袁枚、孙星衍、孔广森齐名，并称为“国朝骈文八大家”。为文磊落风雅，体正旨深。又是开清代按地域论诗人新例的诗论家之一，辑录2000多名江西本籍诗人的诗作编辑纂成《江西诗征》94卷，对江西历代诗人均作了中肯评论。还辑有《江右八家诗》8卷，对有代表性的清代江西八位诗人作了评价，颇具艺术眼光，对研究清代诗歌有很大贡献。
曾燠对家乡麻姑山甚为钟爱，留下了不少诗文，至今在龙门桥上仍可看见他的手书对联“天驾彩虹沧海括苍之洞，云飞银汉匡庐漱玉之亭”。
著有《赏雨茅屋诗集》22卷、《骈体文》2卷、《外集》2卷、《义学轩》、《西溪渔隐》各l卷。其骈文佳作被编入《八家四六文钞》。
曾燠还是一位著名的典籍选刻家，热心家乡和国家的文化建设，先后选列了《国朝骈体正宗》12卷、《苏文忠公奏议》2卷、《虞文靖公诗集》8卷、《江右八家诗》8卷、《朋旧遗诗》18卷、《江右诗征》120卷，以及《续金山志》12卷、《吕子易说》2卷、《邗上题襟集》等刊行。另外，还有一部他选编的清朝诗集 《清真集》，由于晚年多病，末能最终完成，留下了永久的遗憾。
《清骈体正宗》选录毛奇龄、陈维崧、毛先舒、陆圻、吴兆骞等42家文172篇，正编12卷、补编1卷。以六朝为宗，尤尊徐陵、庾信、任昉、沈约诸家，所选文章，不无偏好。但嘉庆以前骈文作家书中选择略备，且重要作家、作品入选较多，能分别主次;选文基本上精当有代表性，不失为一部比较完备、精要的清代骈文选本。
