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关羽无功不受禄，初九：利用为大作，元吉无咎。
【初九：利用为大作，元吉无咎。爻解】此为益卦的第一爻。大意是：利于有大作为，大吉祥而无过错。初九以刚处刚位，至刚，喜动。在益卦开端，又为下经卦震卦之始，所以有大有可为的气象。但是，《象传》说:“元吉无咎，下不厚事也。”则是指地位卑下的人，如果不能以非常之功报答君王优厚的赏赐，他就难以负起重责，内心也会很沉重。
【初九：利用为大作，元吉无咎。故事】汉献帝以衣带诏给国舅董承，约忠臣共谋诛曹操之事败露，曹操出兵攻打参加密谋的刘备，刘备与关羽被冲散。关羽保护刘备的甘、糜二夫人及家小，被曹军围在下邳城。
曹操派关羽的老朋友张辽去说降关羽。关羽以降汉不降曹、善待刘备夫人、知道刘备去向便当辞去三事相约，曹操同意。曹操引关羽朝见汉献帝，帝命授以偏将军。第二天，曹操设大宴，请关羽坐贵宾席，又送绫锦及金银器皿。关羽自到许昌，曹操待他极厚：三日一小宴，五日一大宴。又送美女十人侍候。关羽将金银送与二位嫂嫂收存，命美女服侍二位嫂嫂。
曹操对张辽说：“我待云长不薄，他却总是想走，这是为什么？”张辽答应去打听实情。第二天，张辽去见关羽，说：“我把老兄推荐给曹丞相，丞相没有怠慢你吧?”
关羽说：“深感丞相厚意。我的身虽然在这里，一心念着兄长。”张辽摇头道：“老兄的话不对呀。处世不分轻重，不是大丈夫。刘玄德待老兄，未必超过曹丞相，你为什么一心想去投奔他?”
关羽说：“我当然知道曹公待我很好。但是我和兄长誓共生死。不过，我无功不受禄，我想找个机会以还报曹公的厚爱，然后再走。”
这时，刘备投奔河北袁绍，劝袁绍进攻许昌。袁绍派大将颜良做先锋，进攻白马。曹操部将宋宪、魏续，没战几回合，被颜良斩在阵前。
曹操见连折二将，心中忧闷。众将举荐关羽可敌颜良。曹操派人去请关羽，他带关羽上土山观看，忽报颜良搦战。只见山下颜良排的阵势，刀枪森严，整齐有威。
关羽催动赤兔马，倒提青龙刀，冲下了山。河北军如波开浪裂。颜良措手不及，被关羽一刀刺倒，又一刀割下脑袋。河北兵将惊慌失措，不战自乱。曹军乘势攻击，袁绍军大败。
后来关羽又斩了袁绍大将文丑。连立大功，曹操只好睁一只眼闭一只眼，让关羽单骑千里去寻刘备。
关羽无功不受禄，初九：利用为大作，元吉无咎。人生启示
关羽以斩二将的大功，回报曹操优厚的赏赐，还只是对无功不受禄的一种诠释。这有点等价交换的意思。关羽本意还在借立功去投奔誓共生死的刘备，这才是关羽大义的所在。不忘记自己的根本宗旨，人们才能沿着中正之道，去建功立业，取得胜利。
