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节气确定
斗柄指向法
“二十四节气”与“十二月建”是干支历的基本内容，它是上古农业文明的产物。上古干支历法以北斗七星斗柄顶端的指向确定节气，斗柄绕东、南、西、北转一圈为一周期，即为一“岁”(摄提)。在天文星象上，北极星位于地球地轴的北端，在北斗七星中的天璇与天枢连线的五倍延长线上。由于地球的自转，而北极星正好处在天球转动的轴上，所以相对不动，而在轴边上的北斗星看起来就象围绕着北极星转一样，这就产生了“斗转星移”。北极星被认为是帝星，称为“天帝”。《说卦传》曰:“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。万物出乎震，震东方也。齐乎巽，巽东南也。齐也者，言万物之絜齐也。离也者，明也，万物皆相见，南方之卦也。圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。坤也者，地也，万物皆致养焉，故曰致役乎坤。兑，正秋也，万物之所说也，故曰说言乎兑。战乎乾，乾，西北之卦也，言阴阳相薄也。坎者，水也，正北方之卦也，劳卦也，万物之所归也，故曰劳乎坎。艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也，故曰成言乎艮。”《说卦传》指出了方位和后天八卦乃至《易经》的关系，也指出了北斗七星斗柄所指方向和时间的关系。干支纪元以斗柄指向正东偏北方位的“建寅”之月为起始，然后顺时针方向旋转，往复岁的周期。寅位是后天八卦的艮位，是年终岁首交结的方位，代表终而又始。如《易·说卦传》：“艮，东北之卦也，万物之所成终而所成始也。”故寅月为“春正”，立春为“岁始”，从立春到下一个立春谓之一岁(摄提)。斗柄指向法”确立的节气，以斗柄指寅为起点，“斗指寅为立春，斗指壬为雨水，斗指丁为惊蛰，……斗指丑为大寒。”始于立春、终于大寒。
平均时间法
平均时间法(平气法)划分，与“斗柄指向”确定的“二十四节气”只分享同一个名字，确定方法和起始时间完全不同。汉至明末清初(1645年之前)以“平均时间法”将历年平均分为24段(每段约15日)，每两个节气之间的天数平均。“平均时间法”采用立杆测影法测出黄河中下游日短至(白昼最短)这天作为冬至日，以冬至日为“二十四节气”的起点，将冬至与下一个冬至之间的日期平均分成十二等分，称为“中气”，再把相邻“中气”之间的时间等分，称为“节气”。平均每月有一个“中气”与一个“节气”，统称为“二十四节气”，这种确定方法被称为平均时间法(又称“平气法”)，每“节气”之间的时间相等。平均时间法划分的节气，每个节气间隔时间约15天，由于不考虑太阳在黄道上运动快慢不匀，与实际天象不符。因在冬至前后，地球位于近日点附近，运行的速度稍快，这造成了在一年中太阳直射南半球的时间比直射北半球的时间约短8天，因此北半球的冬季比夏季要略微短一些。“平均时间法”划分的节气，以立杆测影测出日短至的冬至日作为起点，始于冬至，终于大雪。
定气法
现行的“二十四节气”来自于三百多年前西洋教士订立的“定气法”(1645年起沿用至今)，而从西洋教士定《时宪历》之后直至今的“农历”，“二十四节气”是根据太阳在回归黄道上的位置来定的，即在一个为360度圆周的“黄道”(一年当中太阳在天球上的视路径)上，划分为24等份，每15°一等份，以春分点为0度起点(但排序仍习惯上把立春列为首位)，按黄经度数编排。太阳在黄道上每运行15度为一个“节气”，每“节气”之间度数均等(时间不均等)，称为“定气法”。廿四节气，“二分二至”时太阳直射点的活动规律为：春分，太阳直射点在赤道0°，此后北移;夏至，太阳直射点在北回归线(23°26’N)上，此后南移;秋分，太阳直射点在赤道0°，此后继续南移;冬至，太阳直射点在南回归线(23°26’S)上，在此之后向北移动。廿四个节气是24个时间点，“点”具体落在哪天，是天体运动的自然结果。“定气法”划分的节气(按黄经度数划分)，始于立春，终于大寒。
历法融汇
农历，取月相的变化周期即朔望月为月的长度，加入干支历“二十四节气”成分，参考太阳回归年为年的长度，通过设置闰月以使平均历年与回归年相适应。现所使用的农历不是纯“阴历”，而是阴阳合历 。农历是以夏历(阴历)为基础，融合阳历成分而成的一种历法。农历是太阴历与太阳历的阴阳合历，农历的一个月要符合朔望月(月相圆缺一次)，平均历年也要符合回归年。所以农历使用朔望月定历月，平年十二个月，为了让历月吻合月相。这是农历中的朔望月成分。另外，农历吸收的二十四节气和七十二候，用来表示四季寒暑，这些是农历的太阳历成分。这两者是有机统一的一个整体。
农历加入了干支历“二十四节气”成分，因此人们又将24节气称为“农历二十四节气”。因加入了阳历成分，故农历是兼顾太阳、月亮与地球关系的一种历法，属阴阳合历。由于纯阴历不考虑地球绕太阳的运行，因而使得四季的变化在阴历上就没有固定的时间，不能反映季节。与阳历年固定在365天或366天不同的是，阴历年相比阳历年在天数上有时会相差一个月;为了协调阴历年与阳历年之间的天数，于是农历便通过“置闰法”进行调整使两者年总天数相适应。太阳历是用来标度太阳视运动的，就是一个回归年。农历中称作：岁实。立春总在公历2月4号左右。因为公历属于阳历之一，但是因为公历是平均太阳历，所以只能是基本上和节气日对应，前后有时会波动一两日的。
历法转换
“双立春”与“无春年”现象：
人们对“春”很重视，将有“双春”之年视为大吉年份。“双立春”与“无春年”是夏历(农历)中的概念，是指农历全年都没有“立春”或有“双立春”的年份，这是由于农历年长度有的年份短于回归年、有的年份长于回归年的缘故。如：2016年农历猴年是“无春年”，即，全年没有立春之日。干支历不存在无春年，因为每一年均是以“立春”为年之起始，立春节气一到，就是孟春开始了，所以年年有“春”。
回归年的长度为365.2422天，这就是相邻两个立春节气之间的时间间隔。公历年平均长度是365.2425天，与回归年相差无几，所以立春在公历年中的日期基本固定，绝大多数年份为2月4日，个别年份为2月3日或2月5日。而农历年情况就不一样了，农历采用的方法是“19年7闰”法，即在19个农历年中加上7个闰月。农历无闰月的年份为353至355天，比回归年少11天左右;有闰月的年份为383天至385天，比回归年多19天左右。故闰年有25个节气，平年有23个或24个节气。于是立春在农历年中的位置呈现出4种情况：在年初;在年末;年初年末两头春;全年无立春日。
农农历有闰月的年份(每19年中有7年)，因年长长于回归年，故年初年末都有立春日即“两头春”;无闰月的年份(每19年中有12年)，因年长短于回归年，“无春年”最多，剩下的立春日在年初和在年末的大约各占一半。这种规律以19年为周期，循环往复，个别年份稍有出入。
农历一年中有一个立春，双立春，或者没有立春都是由于阴阳历转换造成的，属正常的历法现象，完全和凶吉无关。旧时人们认为“无立春之年是寡妇年”，不宜嫁娶。但这是毫无科学根据的说法。
在本世纪的100年中，两头春的年份有37次，无春的年份有37次，年初立春的年份有12次，年末立春的年份有14次。
